小費在紐約 -- A Ponderer

決定自學以來, 常常都在快與慢中拉鋸掙扎.

在"學習"上, 一對一絕對比吃大鍋飯還要事半功倍. 但是多出來的那些時間, 往往是令人焦慮的地方. (所以學校花那麼多時間在讓小孩忙個不停, 不是沒有道理的.)

一年前有朋友邀小費和她兒子一起去上樂高的機器人課, 聽起來很誘人, 長考以後, 我們覺得可以晚一點再開始, 還有許多風景尚未觀賞, 還有很多上機器人課前的基本功可以練, 不需要那麼早開始. 

同一個朋友和另外的朋友今年組了樂高俱樂部, 參加今年的樂高挑戰. 這個樂高挑戰建議六到九歲的參賽者參加, 再一個多月才滿六歲的小費都還嫌太稚嫩, 朋友的俱樂部成員是4-6歲... 

又前天去欣賞了免費的Lollipops音樂會彩排, 看完小費大呼精彩, 吵着要去看更多這種有趣的表演. 我回家積極上網查了一陣子, 才想到幾年前我們也是想帶小費去看Lollipops音樂會, 因為買不到適合時段的票而作罷. 紐約的表演何其多, 場場都要自己花費的話是一筆很可觀的開銷. 既然有緣因為自學而免費看到以前錯過的表演的完整彩排, 何不滿足現狀, 享受手上現有的資源. 別的音樂會更大以後也還可以去, 而且可能因為年紀更大更成熟可以更享受其中的內容. (我們今年也放棄參加紐約愛樂的小學音樂會, 因為小費已經聽膩紐愛的兒童音樂會了, 我們覺得小學音樂會更大一點也還可以去.)

睡前小費又要欽點誰幫她刷牙, 連續三天都選中老費(當然老費一定是很不甘願). 跟我玩了一晚, 一邊享受睡前冰淇淋的小費說: "我告訴你一個秘密, 我選誰幫我刷牙都是選誰看起來比較累, 就選他. 我選比較累的那個人幫我刷, 就是想讓他感受壓力, 明明已經很累了還要做更多事, 不能去休息的壓力. 這樣子磨鍊以後, 他就會心智越來越堅強, 向斯巴達那樣."

我聽了差點笑死, 問她可不可以跟在home office工作的老費分享這個點子? 她說: "當然不可以, 這是屬於你我之間兩個人的秘密!!" 說著說著, 她就站起來, 很高興地跑去辦公室跟老費說“他們兩個之間的秘密"  (與其讓別人說不如我自己來說吧)

老費聽了馬上走出辦公室說"我應該是精神好的那個人吧? 你看我活跳跳的! 你媽才是累得快要睡著的那一個!!!" 

小費說: "你不用裝了, 今天就是你刷啦!"

我發覺小費很愛看書, 而且她從書上學到的訊息比從我口中聽到的還要深刻, 以下是配合低年級自然課我們所使用的非小說類科普叢書:

健康教育:

How Does Your Brain Work

How Does Your Lungs Work

地球科學:

在家自學最大的優點是彈性, 小孩可以根據自己那陣子的興趣, 一頭熱地研究那個主題. 興頭過了以後, 轉向另一個主題, 半年一年以後, 又回到以前造訪過的主題, 進行更進一步的研究. (很像小姑就讀華德福高中時的教學方式)

Life of Fred熱到了第三冊"貓," 終於開始有一點退燒. 原本我還擔心以那樣的速度下去, 小費一兩年就要把小學的數學給走過一遍了, 幸好, 在介紹質數之前, 小費轉移了興趣, 以後再回來繼續Fred的探險吧! (所以故事書一本一本慢慢買就好囉! 不用一次買整套)

眼看時機也差不多了, 加上小費主動表達對學注音符號和中文字的興趣. 配合上花花阿姨最近好心空運來的漢聲中國童話故事, 我們開始學注音符號.

小費有英語的拼音(phonics)基礎, 中文拆音似乎對她不難. 譬如"票", 小費可以很直覺地拆出"p ㄧ ㄠ\". 我們主要的目標是掌握注音符號的原則(聲母都有ㄜ: bㄜ, pㄜ, mㄜ, ...), 認識注音符號的形狀和筆順, 以及四聲(五聲)的標記. 每天認識一個新的注音符號, 用幾個簡單的詞或字配上插畫以填空的方式練習那個注音符號的書寫方法和復習以前學過的, 加上講一個相關的故事當誘餌. 舉例:

ㄊ: 太陽(太的注音符號) --> 太陽追月亮(故事)

農夫小費的"志願"開始有點動搖. 

早上她問我"世界上第一個東西是怎麼做出來的呢?" 

我說: "不是帶你去自然史博物館看大爆炸的影片了嗎?"

她說: "我不是說星星是怎麼做出來的啦, 我是說像第一個生物..." 

我說: "你忘記了嗎? 我們都是星星的一個部分啊...我們都有部分做星星的東西在我們身上"

尋尋覓覓許久, 終於在前輩茄洛咖啡那找到比較有系統的科學教案: Building Foundations of Scientific Understanding by Bernard J. Nebel.

Nebel在yahoo groups有設討論區, 讓老師和家長可以跟作者討論心得跟如何應用. 在amazon.com上可以找到一個樣頁是作者建議如果引導小朋友科學性思考的流程圖, 有興趣的人可以參考那個流程圖和yahoo groups的討論區, 再決定這套方法適不適合你們家. :)

在1. 自然界的物質 2. 生命科學 3. 物理 4. 地球科學和太空 四大類裡, 我們依照小費目前的興趣和理解力, 先選了自然和地球科學兩個分支.

自然的分支: 有生命, 無生命, 人造的分類 --> 動物, 植物 --> 生命的循環 --> 生物的異同處 --> 生物的分類

地球科學的分支: 地球的重力, 水平和垂直 --> 看和畫地圖 --> 東西南北 --> 地表種類 --> 岩石和化石

最近一個月我們自學的“學科方面”完全停頓, 一來是小費表示出生厭的態度, 二來是被吆喝去練琴或做作業時, 可能因為不甘不願的, 反而常常因為坐姿不良, 改成被嘮叨姿勢, 念久了更生逃避的態度.

原本我以為一天十分鐘的“作業”已經算是很輕鬆了, 但是如果是要叫老半天才要去做, 要花的就不只十分鐘了. 有鑒於她的進度其實一點也不慢, 我很阿Ｑ地告訴自己, 就當放個假也無傷大雅吧!?

不再做任何語文的練習(不練習寫字, 不練習文法, 沒有書單, 也不強制要練習自己閱讀), 我們還是每天有共讀Life of Fred的故事書, 其他的時間我們就玩手指畫, 玩沙畫, 摺紙, 做勞作, 游泳, 去公園玩, 配上睡前老費和她共讀姑姑替她買的荷語長篇小說. 

今天早上, 小費突然跑來跟我說: "媽媽, 我最近好喜歡彈鋼琴喔!" 八點整她就已經吃完早餐, 主動坐到鋼琴前, 彈了一個小時. (我還在睡夢中, 希望鄰居都出門上班啦!) 當我出房門要吃早餐時, 驚見她自己安安靜靜地拿了一本沒看過的chapter book在沙發上閱讀. 

原來, 不逼的時候, 人反而會主動去選擇自己有興趣的事做! 這算是誤打誤撞的欲擒故縱嗎? :p

小費的中文越來越退步了, 有時會在一段全中文的對話裡穿插"一個“英語字, 如果無法從上下文裡猜出她在講什麼, 有時她會講的很累很挫折, 我也會聽很多次還是霧煞煞. 還好以下晚餐桌上的對話還是容易辨識的:

晚餐時我問小費："如果有喜歡吃的東西和你不喜歡吃的東西, 但是兩種都一樣是要吃完的, 你會選擇先吃喜歡的還是先吃不喜歡的呢?" 

小費說: "我會先吃不喜歡的, 再慢慢享受我喜歡的."

我又問: "那如果有你不喜歡做的事和你喜歡做的事, 遲早兩件都是要做完的, 你喜歡先做哪件呢?" 

小費說: "也是先做不喜歡的啊, 再做我喜歡的." 

媽媽我從小就對功課能敷衍了事即敷衍了事, 雖然有骨氣不願意“抄”作業, 但是也不敢沒寫功課就去學校. 小學時不愛寫作業的人算是大多數吧!? (如果你一直很乖, 而且能樂在寫作業, 我只能向你致敬!!)

如果你愛聽故事, 又喜歡數學, 你就很難不愛上Life of Fred系列數學小說! 主人翁Fred是個五歲的小朋友, 在Kitten University(小貓大學）數學系任教, 白天他教課, 晚上他和他的"娃娃"Kingie一起睡在辦公室的桌子下! 這一系列的小學版數學故事書總共有十本(樣頁在此): 

• Life of Fred Elementary Series: Apples


• Life of Fred Elementary Series: Butterflies


• Life of Fred Elementary Series: Cats

在我們的日常生活當中, 眼睛幾乎是最常被使用的感官. 雖然說小費的觸覺味覺嗅覺應該也滿敏感的, 不然不會時不時抱怨過期的麵粉做的粘土味道不好聞, 什麼不喜歡吃, Ikea買的被單不舒服, 但是有越來越多時候, 我覺得她的視覺大大的影響了她的喜好.

在蒙特梭利教學裡, 感知也是一個很重要的部分, 尤其是學齡前兒童們. 參考了蒙式教案分享網站, 我決定自製感官啓發的教具, 提醒小費眼睛常常是會誤導人的, 一天不要只用眼睛和大腦喔! 

要請眼睛去旁邊休息, 航空公司送的眼罩成為我們最好的朋友. 我們玩過的遊戲如下:

嗅覺:

蒙上眼睛, 一次準備五種家裡經常使用的東西或常吃的東西, 讓小費猜猜看那是什麼. 例如: 巧克力醬, 花生醬, 檸檬汁, 草莓果醬, 蜂蜜.

因為從小費小時候, 我們就奉行媽媽對小費只說中文, 爸爸對小費只說荷語, 爸媽間對話用英語. 雖然英語是我們家的三語之一, 是小費第三個主動開口說的語言. 三歲多時小費展現對路上廣告招牌的興趣, 小費的外婆提醒我們三歲可以辨識路上廣告招牌的字算是正常(在台灣就是中文), 順勢引導, 我們找來前輩格友阿派推薦的Hooked on Phonics.

Hooked on Phonics有各種版本, 對照大約如下:

K(大班)-- Yellow Level：教a,e,i,o,u short vowels

1st grade-- Orange & Red Levels: 教consonants blends和silent e(a,e,i,o,u long vowels)

2nd grade-- Green & Blue Levels: 教vowel sets和silent consonants

好久沒做任何記錄了, 趁大年初一, 向大家拜個年, 祝大家龍年事事順心如意!!

去年我們家是波折起伏的一年, 事前準備再多, 看過再多書, 我們終究還是加入紐約大班入學大拜拜的行列. 經過半年充滿壓力的長跑後, 小費帶著期待的心情第一次上學去. 第一天, 小費可說是毫無眷戀的迫不及待把我們拋到腦後, 還交了許多朋友. 幾天以後, 小費慢慢不敵天天六小時漫長的等待中午那唯一半小時可以和同學自主互動的"吃飯時間", 開始拜託我們不要再送她回去. 多次去學校探訪還有和資深的家長討論後, 我們發現, 現在紐約的公立學校和我們想像的“學校”大不相同. 套句小費的小兒科醫生引述另一個母親的話: "我去看過以後, 連我都不想待在那, 更別說要強迫我的小孩去了!"

於是, 我們開始我們的自學之路.

自學的初始階段最讓家長沒有安全感的莫過於: 我有能耐可以創造和學校一樣或更好的環境嗎? 我有能力教會我的孩子那些學科嗎? 我的孩子會和他學校的朋友有一樣的競爭力嗎? 沒有了學校的同儕, 我的孩子會有足夠的社交能力嗎?

幸運的是, 小費在學校面對的挫折之一正是沒機會和朋友互動. 只要有朋友, 有時間, 小孩自己自然會發展出他們的社交技巧, 而現在我們有的是時間啊! 嘿嘿嘿！！！學科的方面, 因為美國社會中產階級對學校系統的不滿與日俱增, 又不是人人付得起昂貴的私立學校, 自學的家庭數量越來越多, 也有許多社群互相支援與資訊共享.